1865 年 11 月 30 日，在普鲁士卡尔斯鲁厄举行的第五届邮政联盟会议上，针对当时的信件形式不够简洁的问题，普鲁士邮政顾问海因里希·冯·斯蒂芬首次提出了明信片的概念——一种由硬卡纸制成的「开放式邮政信封」。但由于当时普鲁士邮政官员对于这种开放式信件的隐私顾虑，最终他的提案被驳回了。然而四年后，奥匈帝国的维也纳邮政局接受了类似的提议，以「通讯卡」的名义正式开启了明信片的历史，从此，明信片文化在全球蔚然成风。